Susan Dalton

Susan Dalton, «Gender and the Shifting Ground of Revolutionary Politics: The Case of Madame Roland», Canadian Journal of History XXXVI (août 2001): 259-82.

Susan Dalton s’est servie des rapports hommes-femmes pour réinterpréter l’activité politique des femmes pendant la Révolution française : elle a ainsi produit une brillante étude historique savante, convaincante et percutante. Cet article jette un nouvel éclairage sur les politiques révolutionnaires, sur les normes sexuelles et sur la célèbre figure littéraire et politique qu’était Madame Marie-Jeanne Roland. Érudite imprégnée de savoir sur le féminisme international, Susan Dalton nous présente sous un angle original la correspondance de Mme Roland et le rôle politique qu’elle a joué entre 1788 et 1793. Mme Roland profite des libertés de la société révolutionnaire française pour modifier les codes sexuels, combinant ainsi son grand intérêt pour la politique avec ses valeurs féministes. Selon les circonstances personnelles ou politiques, Mme Roland a incarné successivement trois types de femme patriote, l’une incitant le peuple à la révolution, l’autre énonçant des politiques et l’autre rapportant et commentant les événements. Susan Dalton démontre que Mme Roland ne changeait pas d’idées et de moyens d’action par opportunisme, mais plutôt parce que sa compréhension de la société s’affinait progressivement. Rien de cela, bien sûr, ne l’empêcha d’être guillotinée, mais son cas, tel que présenté par Susan Dalton, nous offre un modèle de femme éclairée et peut-être même un modèle de comportement politique en période de crise.