Janna Swales est directrice générale du Yukon Transportation Museum à Whitehorse, au Yukon. Elle est également présidente de l’Alaska Highway Heritage Society Yukon qui s’affaire présentement à obtenir (en conjonction avec la Alaska Highway Community Society de la Colombie-Britannique), la désignation de la Halaska Highway comme couloir culturel (l’autoroute célébrara son 75e anniversaire d’exsistence en 2017) de la part de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada. Elle a son baccalauréat en histoire à la University of Northern British Columbia en 2010 dans le cadre d’un programme d’études qui comprenait également le Yukon College et Universitetet i Tromsø dans le nord de la Norvège.
Comment Janna explique-t-elle l’importance de l’histoire ? « Étudier l’histoire n’est pas seulement une question d’obtenir un diplôme ou un emploi », dit-elle. « Explorer le passé est un voyage personnel qui nous aide à comprendre et à communiquer avec les autres et à nous soucier de la localité où nous vivons. Il nous permet de nous dépasser et d’élargir notre perspective. L’histoire du transport au Yukon est révélatrice dans le contexte des réseaux d’énergie et du transport (leurs transformations en particulier), de l’immigration, des attitudes sociales et la façon dont nous voyons le monde et comments nous interprétons le sens moral. Le Yukon, dans le contexte du transport, est un lieu de connexions, de perturbations et de changements massifs depuis les temps immémoriaux jusqu’à aujourd’hui. Par example ; l’autoroute qui mène au Yukon. Comment peut-on consacrer celle-ci à l’ère de la réconciliation avec les Premières nations autonomes du Yukon? Comment commémorer quelque chose qui a été si dévastateur pour tant de personnes? Que retenons-nous des avantages que la connectivité de l’autoroute a produit ? Comment se réconcilient-ils? Je pense qu’il faut beaucoup de temps, de réflexion, de collaboration et de tact pour faire le rapprochement entre ces conceptions polarisées pour bâtir notre communauté et notre histoire d’une façon saine. C’est ce que j’espère voir au Yukon Transportation Museum et ce qui était au coeur et dans l’esprit de tous ceux qui ont participé à l’élaboration de la nomination du HSMBC. »