Ally Krueger-Kischak
Pour la cohorte de plus en plus importante d’étudiant.e.s de premier cycle qui n’ont aucune idée de ce qu’était l’université avant la pandémie, ces dernières années universitaires ont été floues – à bien des égards. Les frontières, les divisions binaires, la structure et la séparation ont été déformés par l’expérience d’apprentissage en ligne. Les clivages entre la maison et l’école, l’espace public et privé, et l’étudiant.e et l’éducateur/trice sont devenues de plus en plus floues.
Toute l’expérience la pandémie universitaire était basée sur ce brouillage. Cependant, il ne s’agit en aucun cas d’un concept nouveau. En tombant récemment sur A Cyborg Manifesto de Donna Haraway (1985), j’ai été surprise d’entendre Haraway, il y a près de 40 ans, décrire un flou que moi et tant de mes pairs avons ressenti dans cet environnement d’apprentissage virtuel.
L’essai de Haraway peut être lu comme un commentaire sur le flou postmoderne dans son ensemble, mais particulièrement sur le flou entre les êtres humains et la technologie. Dans A Cyborg Manifesto, Haraway affirme que nous sommes tous devenu.e.s des cyborgs à mesure que notre connexion avec la technologie s’est approfondie. Cependant, elle a écrit ces lignes à une époque où la plupart des universités n’avaient pas de sites web fonctionnels, et encore moins de plates formes d’apprentissage numériques intégrales. Dans cette nouvelle ère d’espace postsecondaire virtuel, bon nombre des concepts que Haraway propose dans son essai comme de futurs problèmes potentiels font maintenant partie de nos réalités collectives.
En particulier en ce qui concerne l’expression de l’identité/des identités, A Cyborg Manifesto donne un aperçu des méthodes utilisées par les cyborgs (dans notre cas, les étudiant.e.s) pour déformer le soi de manière complexe. Dans les classes Zoom d’aujourd’hui, l’identité a la possibilité de s’effacer, les étudiant.e.s devenant des boîtes Zoom vierges sur un écran d’ordinateur portable. L’apparence, si jamais elle est rendue publique, peut être soigneusement et intentionnellement conservée de manière nouvelle et plus intense. Si les étudiant.e.s restent anonymes, les identifiants peuvent être masqués ou disparaître complètement. La classe sociale peut être occultée, tout comme l’âge, le sexe, la race, les capacités et autres intersections. Dans ces espaces virtuels du XXIe siècle, nous manifestons l’avenir vide, flou ou à l’identité obscurcie que décrit A Cyborg Manifesto.
Cette cyborg-ification a un impact direct sur la façon dont nous évoluons dans nos études de premier cycle. Il est difficile de ressentir une quelconque connexion avec ses pairs, ses professeur.e.s et l’institution universitaire dans son ensemble dans une boîte grise Zoom. Dans mon cursus presque entièrement en ligne jusqu’à présent, ce flou ne s’est pas simplement traduit par la fusion de l’humain et de la technologie. J’ai plutôt l’impression qu’en tant qu’être humain, j’ai été entièrement absorbée par la technologie d’apprentissage numérique. L’ordinateur portable n’est pas une extension de moi-même ; je suis une extension de mon ordinateur portable. Les noms d’utilisateur Zoom comme « iPhone d’Ally » deviennent une déclaration de la présence de mon appareil dans la classe virtuelle plutôt que l’être humain lui-même.
À l’occasion du retour récent aux cours en présentiel dans les universités ontariennes, moi et d’autres avons récemment eu l’occasion de vivre pour la première fois des cours en personne. C’était la première fois que nous partagions un espace physique avec des pairs dont les noms d’utilisateur virtuels étaient périphériques pour nous depuis des mois, voire des années. Cela a été un choc de ressentir ces identités d’une manière nouvelle et beaucoup plus physique après des années passées à être une boîte de Zoom vide.
Bien que les descriptions de l’identité cyborg contenues dans A Cyborg Manifesto soient ressenties par les étudiant.e.s de premier cycle aujourd’hui, les conclusions de Haraway ne correspondent pas à la réalité actuelle. Plutôt que d’ouvrir un nouvel espace pour « l’affinité et l’unité », ces deux dernières années ont été profondément isolantes pour beaucoup. Alors que les établissements postsecondaires nordaméricains amorcent leur retour aux campus physiques et à l’apprentissage en personne, une question opposée à celle du Manifeste, « Comment ce flou se produit-il ? », émerge :
Comment pouvons-nous dissiper le flou ? Le pouvons-nous ? Devrions-nous le faire ?
A ce stade, nous sommes dans un espace qui dépasse ce que Haraway aurait pu prédire en 1985. Le flou a perdu son attrait. Alors que les restrictions liées à la pandémie continuent de s’assouplir, les questions de flou et de dé-flou continueront d’être soulevées à mesure que les institutions créeront de nouveaux environnements d’apprentissage post-pandémiques au niveau postsecondaire.