Jack Bouchard

Jack Bouchard, Terra Nova: Food, Water, and Work in an Early Atlantic World. Yale University Press, 2025.

Terra Nova, de Jack Bouchard, est une contribution à la fois impressionnante et significative à l’historiographie du monde atlantique, qui développe davantage les sous-domaines de l’histoire environnementale des océans, de l’histoire du travail et de l’alimentation, ainsi que de l’histoire des biens communs. Utilisé par les pêcheurs pour décrire les « eaux et les côtes de l’Atlantique Nord-Ouest où ils pêchaient activement, un espace vaste et malléable qui changeait d’une année à l’autre et d’une saison à l’autre », le Terra Nova du XVI^e siècle était à la fois un espace multispécifique et multiethnique. En établissant des parallèles entre les migrations saisonnières et les pratiques alimentaires des Beothuks, des Innus et des Mi’kmaq et le travail saisonnier et migratoire des pêcheurs européens, l’ouvrage est, à la base, une histoire environnementale matérielle attentive aux schémas énergétiques, aux échelles et aux rythmes de l’écologie côtière et du monde non humain. L’une des thèses les plus marquantes de Bouchard est que le « travail du poisson », une forme de production non capitaliste qui utilisait des méthodes anciennes et des techniques simples pour transformer la vie marine en une marchandise destinée à la consommation immédiate, a contribué à l’émergence du capitalisme.

Bouchard s’appuie sur une remarquable diversité de sources – historiques et historiographiques – dans de multiples langues et formes (archéologiques, climatologiques, artistiques, cartographiques). Il en résulte une histoire environnementale du monde moderne, richement documentée et captivante – une rareté dans ce domaine jusqu’à présent –, qui place Terra Nova au centre en tant qu’espace hautement significatif dans l’histoire environnementale mondiale du XVI^e siècle. Les écrits et les recherches de Bouchard enrichissent de manière impressionnante le lecteur et le domaine.