Benoît Grenier

Benoît Grenier. « Réflexion sur le pouvoir féminin au Canada sous le Régime français: Le cas de la « seigneuresse » Marie-Catherine Peuvret (1667-1739) ». Histoire Sociale/Social History, 42, no 84 (2009) 299-326.

L’article de Benoît Grenier constitue un apport stimulant dans les débats concernant le pouvoir féminin dans les sociétés coloniales. Il retrace subtilement la manière dont la société patriarcale encadre l’autonomie des femmes en étudiant un groupe de veuves seigneuresses et en s’attardant au cas spécifique et exceptionnel de Marie-Catherine Peuvret. L’auteur démontre qu’en Nouvelle-France, le pouvoir féminin dépend surtout de circonstances particulières, comme l’âge de la veuve et la situation des héritiers masculins. En outre, il suggère que les femmes qui conservent longtemps le contrôle de leur seigneurie se distinguent par leur force de caractère et semblent prêter le flanc à la contestation par leurs censitaires et leurs voisins mâles. Avec cet article, Benoît Grenier relance et enrichit le débat historiographique sur les femmes favorisées en Nouvelle-France. Il incite également historiens et historiennes à considérer simultanément les contraintes sociales, les possibilités d’autonomie individuelle et les réactions possibles face à une figure d’autorité inhabituelle dans leur compréhension du pouvoir, de son exercice et de sa symbolique.