Brent D. Shaw

Brent D. Shaw, Sacred Violence. African Christians and Sectarian Hatred in the Age of Augustine. Cambridge University Press, 2011
Le jury du prix Wallace K. Ferguson a été ébloui par l’analyse magistrale de Brent D. Shaw sur la haine sectaire. La méthode qu’il utilise, la réflexion qu’il propose et les conclusions qu’il avance débordent largement le cadre de l’Antiquité tardive dont traitent ses sources. Cette étude brillante des documents anciens restitue les différents mécanismes par lesquels des groupes se démarquent des autres, façonnent leurs antagonismes, entretiennent les pensées haineuses dans la mémoire collective, ritualisent la violence, contrôlent et répriment. Transcendant l’histoire religieuse traditionnelle, elle relève autant de l’histoire sociale et culturelle que de l’histoire politique. Dépeignant le monde haut en couleurs et sanglant des premiers Chrétiens africains, elle scrute aussi les significations de la haine, de la violence et de l’identité tout en les reliant aux structures politiques institutionnalisées. Sacred violence n’est pas seulement une histoire intelligente, c’est un texte très bien structuré, rédigé avec beaucoup d’élégance. Dès les premières phrases, « Ceci n’est pas un livre agréable. Il s’ouvre sur la trahison et se referme sur le suicide », B. D. Shaw capte l’attention et la conserve jusqu’au bout de son exposé sur un sujet difficile. Sacred violence est véritablement un opus magnum qui mérite amplement le prix Wallace K. Ferguson.