Derek Neal

Derek Neal. ‘Meanings of Masculinity in Late Medieval England: Self, Body and Society’. (Department of History, McGill University , 2004).

La thèse de Derek Neal explore le concept de la masculinité dans l’Angleterre de la fin du Moyen Âge. Elle se démarque des autres thèses par son ambitieuse envergure, sa verve et son recours habile à une profusion de sources et d’approches. Elle comporte trois volets subtilement reliés entre eux : après avoir étudié le moi social masculin, qui se révèle dans les relations interpersonnelles avec les autres hommes et avec les femmes, l’auteur se tourne vers la physicalité du corps masculin, puis termine en scrutant l’intérieur psychique de l’homme. Chacune de ces étapes d’analyse requiert plusieurs sortes de preuves et une variété de méthodes théoriques utilisées en théorie sexuelle, en critique littéraire et en psychanalyse, méthodes que Derek Neal applique à bon escient tout en évitant l’incohérence et la digression. Conscient des limites de ses sources, l’auteur se lance dans une franche discussion avec ses lecteurs sur la question de l’utilisation des preuves littéraires et légales, et il le fait avec une maturité intellectuelle et une ironie peu communes au niveau du doctorat. Certes, quelques sections de l’analyse de l’auteur sont basées sur des suppositions et peuvent être controversées, mais la thèse une fois publiée aura le mérite non seulement de contribuer à l’avancement de l’histoire médiévale, mais aussi d’enrichir un débat de plus en plus poussé sur les problèmes et les perspectives d’avenir des études sur les sexes dans leur ensemble.