Diane Gervais & Serge Lusignan

Diane Gervais & Serge Lusignan. De Jeanne d’Arc à Madeleine de Verchères : la femme guerrière dans la société d’Ancien Régime, dans Revue d’histoire de l’Amérique française, no 53-2 (automne 1999), p. 171-205.

Gervais et Lusignan ont comparé les histoires de trois femmes guerrières, toutes trois situées dans la culture politique de la France du Moyen-Âge et de l’Ancien Régime. Les auteurs analysent ces récits comme des narrations de rites d’inversion. Ils expliquent comment, pour chaque guerrière, une séparation symbolique d’avec le monde féminin s’accomplissait, rendant son comportement militaire légitime. Mais conformément à la logique d’un tel rite, l’inversion ne dure pas, et un retour au féminin ne fait que confirmer les bornes transgressées d’une façon saisissante, même brève. Il n’y a eu que Jeanne d’Arc qui n’a pu accomplir le retour au féminin, et elle a payé ce choix de sa vie. L’interprétation des auteurs offre une façon innovatrice et convaincante de comprendre le comportement des femmes guerrières (et peut-être des femmes militaires tout autant), le rendant acceptable de façon circonstancielle, malgré ses aspects effrayants et dérangeants dans la tradition des valeurs occidentales, dans laquelle la guerre est une affaire d’hommes par définition.