Gail G. Campbell

Gail G. Campbell, I Wish to Keep a Record’: Nineteenth-Century New Brunswick Women Diarists and Their World. University of Toronto Press, 2017.

L’ouvrage I Wish to Keep a Record de Gail Campbell est d’une écriture remarquable. Cet ouvrage se fonde sur une analyse méthodologique impressionnante des journaux tenus par 28 Néo-Brunswickoises anglophones au 19e siècle. Étalée sur plusieurs générations, l’étude de Campbell explore des thèmes courants de la vie des femmes à l’époque, notamment les fréquentations, le mariage, la famille, la communauté, le travail salarié, l’éducation et la politique. L’étude montre que la vie de ces femmes se déroulait dans un réseau de « cercles concentriques » familiaux, communautaires et sociaux, qui se chevauchaient et qui étaient interdépendants. S’inspirant de la théorie littéraire, la lecture historique attentive de chacun des journaux nous en apprend davantage sur le quotidien et les expériences des femmes anglophones du Nouveau-Brunswick, montrant qu’elles étaient des actrices à part entière du monde qui les entourait. Cet ouvrage fait découvrir au lecteur la vie quotidienne d’un groupe de femmes anglophones très varié : certaines sont jeunes, d’autres plus âgées, certaines sont célibataires, d’autres sont mariées ou veuves, certaines vivent à la ville, d’autres sur des fermes à la campagne. Campbell reconnaît les émotions qui découlent de la lecture d’écrits intimes par les femmes du passé. La sensibilité historique et la compassion de l’auteure se manifestent particulièrement dans les chapitres qui traitent de la mort, du deuil et de la perte. L’ouvrage de Campbell constitue une contribution remarquable aux champs de l’histoire des femmes, de la famille et des Maritimes et du Nouveau-Brunswick dans un contexte transatlantique.