Jesse Robertson

Jesse Robertson, Fathoming Empire: Marine Knowledge and Colonial Navigation in an Indigenous Seascape, 1825 to 1906. University of Victoria, 2025.

L’ouvrage de Jesse Robertson, Fathoming Empire: Marine Knowledge and Colonial Navigation in an Indigenous Seascape, 1825 to 1906, réoriente l’historiographie du colonialisme de peuplement dans le nord-ouest du Pacifique en le présentant comme un phénomène maritime. S’appuyant sur l’ouvrage d’Helen Rozwadowski, Fathoming the Ocean, Robertson développe le concept de « fathoming », qui désigne à la fois la mesure de la profondeur à l’aide d’une ligne de sonde et l’acte cognitif de compréhension, et soutient que la mesure de l’océan par le biais d’échanges avec des marins autochtones a permis la saisie ultérieure des terres. Retracent ce processus depuis la première reconnaissance de la côte par la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1825 jusqu’à la catastrophe du Valencia en 1906, cette thèse s’appuie sur des archives provenant du Canada, des États-Unis et d’Australie pour mettre en lumière des cartes marines, des guides de navigation, des phares et des stations de sauvetage. Ce travail redonne une place et un nom aux pilotes, guides et sauveteurs autochtones, dont les contributions ont été minimisées par les forces coloniales. Il en résulte une analyse importante qui redessinera l’histoire maritime et cartographique du nord de l’Amérique du Nord.

MENTION HONORABLE :

Matthew Robertshaw, A Longing for Saint-Domingue/A Longing for Haiti: Haiti and the Rise and Fall of French Africa. York University, 2025.

L’ouvrage de Matthew Robertshaw, A Longing for Saint-Domingue/A Longing for Haiti: Haiti and the Rise and Fall of French Africa, remet en question la tendance de longue date à traiter les premier et deuxième empires coloniaux français comme des événements distincts. Robertshaw montre que la Révolution haïtienne a façonné l’arc de l’expansion française en Afrique de 1830 à 1962, Saint-Domingue servant à la fois de source de motivation et d’avertissement. La nostalgie de la colonie perdue a ravivé les ambitions, tandis que l’essor d’Haïti a influencé la médecine coloniale, la politique du travail, l’éducation et la citoyenneté. S’appuyant sur des sources allant des monographies françaises et des débats parlementaires aux archives de la Société des Nations et des Nations Unies, en passant par des journaux publiés en Haïti et des mémoires en trois langues, « A Longing for Saint-Domingue/A Longing for Haiti » présente les Haïtiens comme des écrivains, diplomates et expatriés importants au sein du discours anticolonial international. Cet ouvrage très original et captivant redéfinira l’histoire coloniale française, les études haïtiennes et l’histoire de l’internationalisme noir pour longtemps.