Joan Sangster

Joan Sangster, Criminalizing the Colonized: Ontario Native Women Confront the Criminal Justice System, 1920-1960. Canadian Historical Review, no. 80.1 (March 1999), 32-60.

Dans une étude très fouillée, Sangster démontre que trois éléments liés ont contribué à l’incarcération disproportionnelle des femmes autochtones : «The material and social dislocation precipitated by colonialism, the gender and race paternalism of court and penal personnel, and the related cultural gap between Native and Euro-Canadian value systems, articulating very different notions of crime and punishment.» Les dossiers de la maison de correction Mercer lui permettent d’évoquer, d’une façon frappante, les pertes douloureuses et les injustices amères subies par les femmes autochtones. En outre, sa connaissance étendue des littératures anthropologique, criminologique et psychologique, à la fois récente et celle des années quarante et cinquante, lui permet d’expliquer la logique du système de justice euro-canadienne aussi bien que les réponses des autochtones. Tandis qu’elle confirme que les différences culturelles étayaient les torts qu’elle décrits, Sangster évite néanmois de dichotomiser les perspectives «autochtone» et «euro-canadienne.» Traitant son sujet d’une façon savante et sensible, cet article contribue de façon significative à l’histoire des femmes canadiennes.

Mention honorable :
Elizabeth Smyth, Sandra Acker, Paula Bourne and Alison Prentice, eds., Challenging Professions: Historical and Contemporary Perspectives on Women’s Professional Work. University of Toronto Press, 1999.

Ce recueil de textes offre une remarquable image de la contribution des femmes de la classe moyenne à la vie sociale canadienne. Un grand nombre de professions dites féminines y sont représentées : infirmière, nutritioniste, travailleuse sociale, religieuse et institutrice. Mais on met aussi en scène des femmes ayant occupé des emplois habituellement réservés aux hommes : physicien, forestier, pharmacien, professeur, comptable, prédicateur et médecin. On y trouve même un article sur la vie de la compositrice Jean Coulthard. L’introduction présente de façon lucide et érudite les thèmes politiques et historiques auxquels se confrontent les études portant sur les femmes professionnelles. Avec son ensemble impressionnant de récits et d’analyses, l’anthologie démontre d’une façon convaincante qu’étudier les femmes dans les professions est en même temps apprendre les multiples interrelations entre le genre et le pouvoir au XXe siècle.