Laurence Monnais-Rousselot

Laurence Monnais-Rousselot, «La médicalisation de la mère et de son enfant : l’exemple du Vietnam sous domination française, 1860-1939», Bulletin canadien d’histoire de la médecine 19(1)(2002) : 47-94.

Dans cet article, Laurence Monnais-Rousselot retrace le processus de médicalisation maternelle et infantile par les autorités coloniales françaises en Indochine pour la période 1860 et 1939. Tout en se fondant sur une large variété de sources françaises et vietnamiennes, l’étude montre comment les autorités coloniales ont très tôt misé sur la santé de la mère et de l’enfant comme principal moyen de gestion des ressources humaines locales. Son analyse prend soin de remettre ce mouvement de médicalisation de la maternité en perspective, le situant en regard des travaux déjà réalisés pour l’Occident sur cette question, mais sans jamais perdre de vue les éléments distinctifs liés au contexte colonial. Elle porte ainsi une attention particulière au rôle joué par les sages-femmes indigènes et insiste sur la manière dont les autorités sanitaires métropolitaines ont dû tenir compte du contexte pathologique, mais aussi économique, culturel et même des traditions médicales de la région et de ses habitants. Qualifiée de «fer de lance» de la politique sanitaire française, la médicalisation de la maternité est traitée de manière nuancée qui souligne la complexité d’un processus aux objectifs à la fois impérialistes et humanitaires et dans lequel les femmes ont joué un rôle actif.