Mark Gregory Spencer

Mark Gregory Spencer, The Reception of David Hume’s Political Thought in Eighteenth-Century America (University of Western Ontario).

La thèse de Spencer constitue une analyse exhaustive et originale de la diffusion, en Amérique révolutionnaire, des écrits du philosophe des lumières écossais David Hume. L’auteur pose comme postulats plusieurs hypothèses stimulantes, puis scrute chacune d’entre elles à l’aide d’une argumentation solide et soigneusement organisée. La thèse apporte une contribution inédite à l’histoire du livre; plus encore, elle fournit des interprétations nouvelles et passionnantes qui permettent de voir comment les penseurs du XVIIIe siècle ont intégré les théories complexes de Hume et comment il les ont appliquées au contexte de la jeune république américaine. L’auteur maîtrise, à un niveau inhabituel pour une thèse de doctorat, de nombreuses disciplines, y compris l’histoire intellectuelle, la théorie politique et philosophique; il fait également montre d’une rare compréhension du processus d’interaction et de complémentarité de ces disciplines. L’étendue de la documentation compulsée est tout simplement stupéfiante. L’auteur en fait une judicieuse utilisation, démontrant ainsi qu’il connaît bien les pièges des documents manuscrits et imprimés. La thèse est écrite avec élégance et est très agréable à lire; elle sera sans aucun doute fort consultée et fort appréciée par les chercheurs, tant américains, qu’européens et britanniques.