Nancy Christie & Michael Gauvreau

Nancy Christie & Michael Gauvreau, « Transgressive Intimacies and Male Sexual Reputation in New France and Quebec, 1685-1830 ». Journal of the History of Sexuality 34, no. 1 (janvier 2025): 63-90.

Nancy Christie et Michael Gauvreau tissent un récit original et provocateur sur la dynamique complexe entre la politique impériale et les scandales sexuels en Nouvelle-France et au Québec de la fin du XVII^e au début du XIX^e siècle. Décrivant le contexte historique comme largement homosocial, patriarcal et marqué par une violence coloniale sexiste et sexuelle, Christie et Gauvreau démontrent, à l’aide d’une multitude de sources d’archives, comment les appareils juridiques et sociaux ont souvent construit le sexe pré-matériel et l’adultère en tant qu’infractions morales. L’accent mis sur le Québec permet d’apporter un « contrepoint » à l’historiographie américaine et britannique existante sur des sujets connexes, en raison de la « profonde discontinuité sociopolitique » de la colonie, engendrée par la transition abrupte et inégale d’une société coloniale française à une société coloniale britannique, notamment lors du passage au droit pénal britannique avec le maintien de certains aspects du droit civil français. De plus, Christie et Gauvreau soutiennent que, bien que la gouvernance coloniale ait connu un « renouveau conservateur autocratique », en particulier entre 1780 et 1830, garantissant que « les chefs de famille masculins étaient considérés comme l’équivalent de l’État », les hommes de l’élite et les fonctionnaires restaient socialement vulnérables aux accusations d’inconduite sexuelle. Ils mettent en lumière les multiples façons dont les femmes (et certains hommes) ont utilisé les tribunaux et leurs audiences publiques pour dénoncer les comportements sexuels répréhensibles des hommes, qu’il s’agisse d’activités hétérosexuelles ou homosexuelles. Ce faisant, Christie et Gauvreau placent la sexualité au cœur même du débat historiographique sur la gouvernance coloniale et les relations sociales en Nouvelle-France et au Québec.