Patricia E. Roy

Patricia E. Roy, John Hart: A Businessman in British Columbia Politics. UBC Press, 2025.

Les dirigeants politiques de premier plan ne se prêtent pas tous à un examen historique – pas même ceux qui ont donné leur nom à un barrage hydroélectrique ou à une autoroute. Patricia Roy a réussi à cerner un dirigeant provincial important mais insaisissable. John Hart a été ministre des Finances de la Colombie-Britannique (1917-1924 et 1933-1946) ainsi que premier ministre (1941-1947). Il a pris la tête du Trésor à deux reprises en période de crise économique. Il a dirigé une coalition libérale-conservatrice en temps de guerre qui a contribué à créer les conditions du boom économique d’après-guerre de la province. Pourtant, il a été négligé par les historiens.

Hart fuyait les feux de la rampe. Il gardait généralement un profil bas, s’exprimait rarement à l’Assemblée législative ou faisait campagne en dehors de la région de Victoria, et préférait travailler dans les coulisses. Comme il sied à un homme politique qui rejetait la politique de la personnalité, il n’a laissé aucun document personnel. Roy a reconstitué sa carrière politique et donné un aperçu de son caractère grâce à des recherches minutieuses dans les journaux, les archives du ministère des Finances et celles d’autres gouvernements. Elle montre que les finances étaient à la fois son domaine d’expertise et sa passion : il préférait gérer les fonds d’amortissement et renégocier le taux d’intérêt des obligations plutôt que de se faire bien voir sur les troncs ou de se livrer aux joutes verbales des débats. En mettant l’accent sur les politiques, le compromis et le pragmatisme, Roy nous aide à mieux comprendre une province dont l’histoire politique est le plus souvent caractérisée (et caricaturée) par des personnalités grandiloquentes, clivantes et excentriques.