Robert C.H. Sweeny

Robert C.H. Sweeny, Why Did We Choose to Industrialize?  Montreal, 1819-1849.  Montreal and Kingston: McGill-Queen’s University Press, 2015.
Dans son œuvre, Why Did We Choose to Industrialize?, Robert Sweeny présente un argument érudit et passionné en faveur d’une réflexion sur l’histoire canadienne. Dans ce livre provocateur, Sweeny répond à la question pourquoi avons-nous choisi d’industrialiser ? en amorçant un dialogue avec les historiens qui ont étudié l’histoire de Montréal, mais aussi en retraçant l’évolution de sa propre pensée au cours des dernières décennies. Sweeny soutient que les historiens font partie intégrale de l’histoire et qu’ils doivent ainsi contextualiser et comprendre la façon dont leur propre conception du passé influence les sources qu’ils utilisent et les questions qu’ils posent. Son questionnement et la mise en contexte des sources jettent une lumière sur le processus créatif en évolution d’un historien alors qu’il a lui-même reconsidéré, interrogé et révisé ses conclusions dans le sillage des nouvelles façons de penser qui ont été adoptées par les intellectuels au cours des quarante dernières années. Selon lui, la réponse à la question du titre de son livre (sans en divulguer les conclusions) se trouve dans l’exploitation du travail non libre pour la production de produits de base, ainsi que dans l’émergence du libéralisme et son évaluation foncière. Le travail de Sweeny appartient à l’histoire économique, la géographie historique et l’historiographie. Il est l’œuvre d’un historien politiquement engagé qui reconnaît la nature politique et éthique des débats historiques. Pour les historiens qui réfléchissent sérieusement à ce que nous faisons et la façon dont nous nous y prenons pour le faire, Why Did We Choose to Industrialize? est un modèle d’engagement intellectuel qui contient des réflexions précieuses sur l’importance de l’histoire canadienne et comment nous devrions dorénavant l’aborder.
Oeuvres en lice

Caroline Durand,  Nourrir la machine humaine.  Nutrition et alimentation au Québec, 1860-1945.  Montreal and Kingston: McGill-Queen’s University Press, 2015.
Craig Heron,  Lunch-Bucket Lives: Remaking the Workers’ City.  Toronto: Between the Lines, 2015.
Michel Hogue,  Metis and the Medicine Line: Creating a Border and Dividing a People.  Regina : University of Regina Press 2015.
Douglas McCalla, Consumers in the Bush: Shopping in Rural Upper Canada.  Montreal and Kingston: McGill-Queen’s University Press, 2015.