Royden Loewen

Royden Loewen, Mennonite Farmers. A Global History of Place and Sustainability (Johns Hopkins UP/ U. of Manitoba Press, 2021)

L’ouvrage de Royden Loewen, Mennonite Farmers, est une réalisation d’histoire comparée savante qui s’appuie sur les efforts de l’équipe de recherche « Seven Points on Earth » pour étudier des communautés agricoles dispersées sur cinq continents, dont quatre dans le Nord et trois dans le Sud du monde. En examinant comment « les croyances influencent l’activité agricole », le livre se concentre sur des communautés qui partagent des identités mennonites mais qui sont par ailleurs façonnées par divers environnements naturels et cultures locales. Le livre fait un usage efficace de son vaste matériel primaire, y compris son traitement des histoires orales et des entretiens, et offre une étude approfondie de plusieurs sources d’histoire environnementale mondiale. Il réunit le passé et le présent, demandant à ses sujets et à ses lecteurs ce que cela signifie d’être de bons gardiens de la Terre.

Mennonite Farmers est une œuvre colossale qui demeure malgré tout très cohérente. Mais le jury a surtout été frappé par sa profondeur. Verticalement, Mennonite Farmers se démarque en examinant les différentes réponses de ses sujets à des sols et des climats différents ; leurs relations avec la modernisation de l’agriculture mondiale et des connaissances agricoles ; leur compréhension de leur foi et de leur but sur Terre ; le travail des femmes mennonites ; leurs relations avec le biopouvoir de l’État ; leur expérience du changement climatique. Tout au long de l’ouvrage, Loewen présente les points de vue de ses sujets avec empathie, tout en rappelant au lecteur les forces régionales et mondiales à l’œuvre.

Parmi un ensemble de livres remarquables par leur lecture et leur interprétation des faits, Mennonite Farmers s’est distingué par son ambition et sa réussite scientifique innovante.

Finalistes

Catherine L. Evans, Unsound Empire: Civilization and Madness in Late-Victorian Law (Yale UP, 2021).

Yunxiang Gao, Arise Africa, Roar China: Black and Chinese Citizens of the World in the Twentieth Century (U of North Carolina Press, 2021).

Jocelyn Hendrickson, Leaving Iberia: Islamic Law and Christian Conquest in North West Africa (Harvard UP, 2021).

Paul Kellogg, Truth Behind Bars: Reflections on the Fate of the Russian Revolution (Athabasca UP, 2021).