Susan Dianne Brophy

LES PRAIRIES

Susan Dianne Brophy, A Legacy of Exploitation: Early Capitalism in the Red River Colony, 1763-1821. University of British Colombia Press.

Dans son livre A Legacy of Exploitation : Early Capitalism in the Red River Colony, 1763-1821, l’auteure Susan Dianne Brophy démonte de nombreuses facettes des récits conventionnels sur la traite commerciale des fourrures à la rivière Rouge à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. En utilisant un cadre marxiste modifié qui met l’accent sur la relation complexe entre le processus colonial de dépossession et l’autonomie des producteurs autochtones, Brophy remet en question les récits linéaires et stagifiés sur le passage à des modes de production capitalistes dans le Nord-Ouest. Elle plaide plutôt en faveur d’un processus beaucoup plus nuancé et inégal, où les deux modes de production sont souvent entrés dans « une synthèse fragile ». Elle rejette les l’étroitesse d’esprit de certaines affirmations en reliant les processus et les événements survenus à la rivière Rouge au développement global du colonialisme de peuplement et des modes de production capitalistes. Enfin et surtout, elle centre son analyse sur les concepts autochtones de lieu, en soulignant leur rôle dans l’activité économique et les transformations juridiques dans le Nord-Ouest.

Son analyse permet de jeter un nouveau regard sur l’agence et les actions des principaux acteurs historiques de la traite des fourrures, comme la place de la main-d’œuvre autochtone, la rivalité entre la CBH et la Compagnie du Nord-Ouest, les tentatives de colonisation de Lord Selkirk et l’ethnogenèse des Métis.  L’ouvrage de Brophy permet au lecteur d’envisager la traite des fourrures sous de nouveaux angles et jette une nouvelle lumière sur notre compréhension du développement du capitalisme dans le contexte colonial canadien.

Nous avons l’honneur de recommander le livre de Susan Brophy pour le prix Clio-Prairies de cette année.