Edward Dunsworth

Edward Dunsworth. “The Transnational Making of Ontario Tobacco Labour, 1925-1990” (PhD, University of Toronto, 2019).

Dunsworth situe le travail des ouvriers cueilleurs de tabac dans un contexte transnational, tout en analysant les changements dans la composition de la main-d’œuvre et l’évolution des processus de travail, au fil du temps. Ainsi, avant la Seconde Guerre mondiale, des milliers de travailleurs provenant des quatre coins du Canada gonflaient les effectifs des régions productrices de tabac pendant la courte saison des récoltes; plusieurs d’entre eux étaient d’ailleurs des immigrants de fraîche date. Toutefois, à partir des années 1960, cette main-d’œuvre était constituée principalement de travailleurs saisonniers venus d’Europe, des Caraïbes et du Mexique, pour des séjours temporaires, grâce à des programmes gouvernementaux. Les conditions de travail, quant à elles, se modifièrent au fur et à mesure de l’évolution des processus de travail. Ainsi, la mobilité sociogéographique antérieure de ces ouvriers et leur liberté d’expression firent place à un système plus restrictif où les possibilités d’ascension sociale et l’expression des revendications ouvrières devinrent plus difficiles. Malgré tout, Dunsworth a relevé de nombreux cas montrant comment les travailleurs du tabac se sont organisés afin d’obtenir de meilleures conditions de travail et de vie. Pour rendre compte de l’histoire de cette main-d’œuvre transnationale et hétérogène, l’auteur a mené des recherches au Canada, aux États-Unis, en Jamaïque et à la Barbade, combinant des sources manuscrites et orales. Il en ressort une analyse convaincante sur la migration de la main-d’œuvre et sur les réponses des travailleurs agricoles du tabac face à la transformation de leur environnement de travail au XXe siècle.